Wiziq – plataforma de e-learning

Las posibilidades de Internet para la formación son enormes. Existen muchas plataformas destinadas a este fin, que integran herramientas adecuadas para mostrar contenidos, comunicarse con un tutor, interactuar con otros alumnos, realizar ejercicios, etc; es lo que se conoce como plataforma de e-learning.

Las hay muy conocidas y funcionales, como es el caso de Moodle, pero hace poco me llamó la atención Wiziq. Ésta es una plataforma online por la que es posible impartir o recibir clases virtuales en tiempo real. El registro es gratuito, y una vez que tienes cuenta, puedes apuntarte a la oferta existente que más te interese. Hay sesiones o cursos tanto de pago como gratuitos y tienes la opción de solicitar mediante formulario el tipo de contenido sobre el que buscas formación, para que Wiziq, cuando haya oferta relacionada con el tema, te notifique sesiones o cursos al respecto.

El funcionamiento es simple. Supongamos que queremos asistir como alumno a una sesión que va a ser impartida por un profesional en una determinada fecha. Pues bien, en primer lugar nos inscribimos en dicha sesión; mediante una agenda se nos recordará, días antes, la celebración del evento. Llegado el momento, es conveniente equiparnos de auriculares, micrófono y webcam, porque las sesiones se desarrollan a modo de videoconferencias (aunque estos requerimientos van en función del tipo de sesión a la que vayamos a asistir). Accedemos a la clase en directo y nos aparece en una esquina de la pantalla la imagen en vídeo del tutor y moderador de la sesión, a quien vemos en tiempo real. El resto de nuestra imagen se convierte en una especie de pizarra o área de trabajo, donde el ponente puede mostrarnos presentaciones multimedia, páginas web, vídeos, test de ejercicios, etc. También existe un chat escrito, donde podemos hacer preguntas durante la exposición o interactuar con el resto de alumnos que asisten en directo a la sesión.

En cualquier momento, el tutor y moderador puede darle la palabra a cualquier asistente (siempre y cuando éste cuente con micrófono, tal y como decía antes). Ésta es la clave de esta utilidad 2.0, pues es lo que le da verdadero sentido de e-learning. Con ello se pueden establecer turno de preguntas, debates en torno a los contenidos de la sesión, exposiciones, etc.

Un aspecto importante y de utilidad es que todas las sesiones que tienen lugar en Wiziq, quedan grabadas a fin de que los alumnos puedan revisarla a posteriori (en "diferido") para completar mejor el aprendizaje repasando las explicaciones más detenidamente.

También las sesiones de Wiziq son una forma efectiva de entrar en contacto con otros colegas que asisten, igual que nosotros, a las sesiones formativas, por lo que también tiene algo de red social (aunque no lo sea).

En definitiva, una muy buena opción para el e-learning, tanto para impartir como para recibir formación.

Comprendiendo el potencial de Twitter a nivel informativo.

Desde sus comienzos, Twitter es uno de esos fenómenos que ha ido creciendo exponencialmente y que hoy lo inunda prácticamente todo en el ciberespacio. Recuerdo que al principio nadie sabía muy bien que uso funcional podía tener. Tras el reclamo de “cuenta lo que estás haciendo en este momento”, 140 caracteres se encargaban, como un telegrama, de decir algo; y ahí estaba la incógnita… qué decir.

En el plano del ocio, había muchos twitters que contaban cosas intrascendentes a sus contactos… como que estaban almorzando en tal o cual restaurante, que estaban saliendo del cine tras ver la película de turno, o que estaban regando las macetas del jardín. Creo que fue esta trivialidad la que impulsó a mucha gente, desde distintos campos, a buscarle utilidades realmente funcionales; entre ellos los educadores.

Pues bien, mientras escribo estas líneas me sorprendo de cómo Twitter se ha metido ya en todas partes. Los usos que antes no se veían por ninguna parte, proliferan ahora, hasta el punto de que es raro el día en que no  me lleguen noticias de nuevas utilidades para este revolucionario medio de comunicación.

La clave de Twitter está en la inmediatez y en la posibilidad de informar e informarte al minuto. A partir de ahí, las posibilidades son muchas. Desde eventos que se retransmiten en tiempo real y donde, a su vez, es posible interactuar, produciéndose un feedback casi inédito hasta el momento, a agencias de noticias que nos dispensan los hechos de última hora mucho antes que los mass-media clásicos, como la radio o la televisión.

Yo personalmente me considero un usuario a medias de Twitter (y creo que a mucha gente le pasa como a mí). Me saqué hace algún tiempo una cuenta en Twitter y, simplemente, comencé a seguir a gente que compartían mis mismos intereses. Pronto me di cuenta que el flujo de información está constituido, en gran parte, por enlaces a páginas interesantes que los twitters recomiendan por su interés; es decir, puede funcionar como una especie de marcador social a gran escala y en tiempo real.

Confieso que, por el momento, contravengo una de las normas básicas de Twitter, que es el participar  emitiendo yo mismo mis mensajes breves. Pero gracias a una extensión para Firefox llamada Echofon, recibo a diario información interesante en tiempo real, que puedo ver en el momento, tras escasos segundos de que alguien la envíe. Soy, por ahora, una especie de “twitter dormido” (iba a utilizar el adjetivo “pasivo” pero no es del todo exacto, ya que la información que recibo vía Twitter me hace tener más actividad internauta y, como consecuencia, estar más activo).

Por el momento, mi experiencia con Twitter se resume en esta fórmula:

Cuenta de Twitter + seguidores interesantes + Echofon (Firefox) = empezar a comprender el potencial de Twitter a nivel informativo.

Si aún no saben qué hacer con la cuenta de Twitter, quizás esta fórmula sea un buen comienzo.

P.D. Sé que, tarde o temprano, me uniré a la ola emitendo mis propios twitters.

Imagen utilizada: "Twitter Badge (.gif)" por 7son75 - Flickr -.

La hiperficción explorativa.

Hoy día, hay una preocupación lógica por desarrollar el hábito lector entre nuestros alumnos. Realmente, esta preocupación de quienes se dedican a la enseñanza por cultivar buenos lectores ha existido siempre. Todavía recuerdo lo mucho que leíamos en clase y en casa en aquellos tiempos de la EGB y del BUP. Y es que, efectivamente, la lectura es fuente de conocimiento. A través de una lectura comprensiva, la mente del alumno se abre y evoluciona; la autonomía se refuerza y las expresiones escrita y oral se desarrollan. Ya lo decía alguien que ahora mismo no recuerdo, "mejor que aprender de memoría reglas ortográficas, el alumno debe leer, leer y leer".

En la actulidad los chicos tienen, además de la televisión, los ordenadores y las consolas de videojuegos; y, claro, el culto al poco esfuerzo, desgraciadamente tan generalizado, entre los chavales, hace que el acto mágico de coger un libro, sentarse (o tumbarse) a leerlo e imaginar sus aventuras, pierda frente al magnetismo del plasma o del TFT.

El mero hecho de coger un libro y ver páginas tras páginas por leer, es algo que descoloca a muchos niños. En mi clase, por ejemplo, le ocurre algo parecido a prácticamente la mitad del alumnado. Claro está que los hay que disfrutan con un libro (de los menos, dicho sea de paso), pero lo habitual son resoplidos y desgana... y cuando algo se convierte en una obligación o una imposición, suele perder muchos enteros entre este difícil público.

Un día llevé a clase unos libros que guardo como oro en paño desde mi niñez. Son de la desaparecida serie "Elige tu propia aventura", que popularizara en España, allá por los ochenta, la editorial Timun Mas. Estos libros, para quien no los conozca, tienen de particular que están narrados en segunda persona, de tal modo que el lector es como si fuera el protagonista de la historia. El esquema que presentaban era el de una introducción inicial, y a continuación una serie de alternativas para que el lector decidiera el devenir de los acontecimientos. Al no leerse de forma lineal de principio a fin, la lectura resultaba muy atrayente; y el que hubiera más de un final, te hacía releerlos varias veces.

Cuando expliqué a mis alumnos (en aquel entonces en 5º de Primaria) aquella forma de lectura, se interesaron tanto que querían leer más y más libros de ese tipo. Alumnos que habitualmente no tenían costumbre de leer regularmente, mostraban de repente un interés que me sorprendió. Por desgracia, el abanico actual de títulos de hiperficción explorativa (que así es como se llaman) es reducidísimo. Tan sólo la editorial SM tiene algo de este estilo, con una colección titulada “Colección Laberinto”. Estos son algunos de sus títulos:

• Zigurat. (Autor: Ricardo Gómez)
• La última noche de La Luna. (Autor: Jorge Gómez Soto)
• Laberinto. (Autor: Carlo Frabetti)
• Mundo Arcano. (Autor: Heinz Delam)
• El Palacio de las cien puertas (Autor: Carlo Frabetti)

Ante la imposibilidad de conseguir más libros, caí en la cuenta de que los propios alumnos, ayudados de Power Point o Impress, pueden desarrollar sus propias historias o cuentos de hiperficción explorativa. Estos programas permiten enlazar las diapositivas del rotafolio de la manera que mejor nos convenga; algo que rompe la linealidad que tortura a muchos niños a la hora de encarar la lectura. El storyboard puede diseñarse con un software para creación de mapas conceptuales o diagramas, estilo Concept Map y lo demás ya es imaginación y creatividad.

Todo esto es realizable con alumnos de Primaria; pero hay algo fundamental que los niños no pueden tener de esta forma. Me refiero a la sensación de tocar un libro físicamente, de tocar sus páginas... en definitiva, de saborear la lectura.

Yo animo a todos los escritores de literatura infantil y juvenil a que hagan algo de hiperficción explorativa. También las editoriales tienen que poner de su parte y permitir la publicación de esta literatura que, de forma efectiva, puede ayudar a recuperarnos de este déficit de hábito lector del que tanto nos quejamos en España con los informes PISA.

Démosles a los niños algo nuevo.

Imagen utilizada para la ilustración: "ex-president" de Natanael Amenabar | natanael.blogspot.com - Flickr.

La videoconferencia como recurso educativo y formativo.

La videoconferencia es un recurso que, a poco que conozcamos, te hace tomar verdadera conciencia del enorme potencial de Internet. El binomio audio - vídeo en tiempo real hace que no exista la distancia; y las condiciones técnicas actuales (conexión de banda ancha generalizada)  permiten que esta forma de comunicarse haya alcanzado la madurez necesaria como para que hoy día la tengamos muy en cuenta como herramienta educativa y formativa.

Hasta hace poco, la idea que tenía de las videoconferencias era la de conexiones técnicamente complejas, utilizadas puntualmente en grandes congresos, ferias tecnológicas, o cuando el Rey, en la distancia, felicitaba las Navidades a las tropas destacadas en algún país en guerra. Por otra parte, algún que otro amigo ya me había referido hace tiempo la existencia de un programa (que además es gratuíto) llamado Skype, por el cual podía contactar con familiares en otros países, usando una webcam, auriculares y micrófono. Me imaginaba algo parecido al Messenger, con el complemento de una imagen entrecortada por el molesto refresco temporal y un audio con ese típico retardo insoportable. Créanme, después de lo visto recientemente, nada más lejos de la realidad. 

Como decía al comienzo, las mejoras en la conexión a nivel de usuario han posibilitado un Renacimiento en las videoconferencias. Muchos centros educativos realizan actividades con sus alumnos  haciendo uso de este medio.

Una muestra de ello es este vídeo, donde Skype pone en contacto directo a alumnos de una escuela norteamericana y otra venezolana para una clase conjunta de idiomas.

Las posibilidades a nivel educativo con nuestros alumnos son infinitas, pero también lo son a nivel de formación del profesorado. Con una videoconferencia de Skype es posible asistir virtualmente a una ponencia celebrada en otra parte del mundo, recibir cursos online, trabajar colaborativamente, etc.

Para montar una videoconferencia con Skype no se requieren grandes conocimientos; tan sólo cierta soltura a nivel de usuario. Dos personas puestas de acuerdo, equipadas con una webcam, un micrófono  y unos auriculares es suficiente para establecer una conexión básica. Ahora que los centros educativos están siendo dotados progresivamente de pizarras digitales (que funcionan en las videoconferencias como grandes monitores) y de banda ancha, es posible rizar algo más el rizo, con conexiones múltiples.

En el blog MaxiMática, del profesor Rene Torres Visso, hay unos videotutoriales para aprender a instalar, configurar y usar Skype para hacer videoconferencias. Me resultaron interesantes también las experiencias que desarrolla Pilar Soro desde Tarragona y que nos muestra en su blog Tutora Virtual, tales como un plan lector online para niños o la organización de encuentros entre profesionales de educación a través de videoconferencia. Igualmente, en su blog podemos encontrar videotutoriales sobre Skype y podcasting (concepto, este último, al que dedicaré una entrada más adelante).

En inglés podemos encontrar mucha más información y descripción de experiencias educativas realizadas por videoconferencia. Como muestra, aconsejo ver este interesante vídeo, o leer el artículo "50 Awesome Ways to Use Skype in the Classroom" del blog Teaching Degree.org Blog, donde se recopilan usos educativos y formativos de Skype.

Desde hace un tiempo, tengo ganas de llevar a cabo alguna experiencia educativa o de formación a través de videoconferencia. Cuento con algunas ideas en la cabeza; cuando el tiempo me permita materializarlas, os hablaré de ello en el blog. Espero que esta entrada os anime a probar con Skype.

Imagen usada como ilustración: "Skype 2.0 video call" de niallkennedy (Flickr).

Presentación del blog.

“Sé, luego existo” es un blog personal, centrado, fundamentalmente, en Educación; que es a lo que me dedico profesionalmente.

A lo largo de la historia, la información (y como consecuencia, el conocimiento) ha sido siempre la pieza clave del avance y del desarrollo. Incluso en las guerras, quien dominaba la información subsistía frente al contrario; el saber, en definitiva, ha funcionado como selección natural para los grupos humanos.

En la sociedad actual, la sentencia “sé, luego existo” cobra, a mi parecer, mucho significado. Términos como la “alfabetización digital” o cualquier palabra seguida del famoso “2.0” se comportan (por su novedad, y teniendo en cuenta su relevancia) en una forma de selección. Todo se resume a que si “sabes” del tema estás en el mundo, y si “no sabes” es como si no estuvieses (o estuvieses menos).

No es la intención de este blog ser selectivo con nadie ni con nada; todo lo contrario. Más bien pretende ser un punto de encuentro entre quien publica y quien visita. Un espacio donde se comparta información y conocimiento; donde se aprenda y, si es el caso, se enseñe (desde mi modesto entender y saber); un observatorio de la práctica educativa; en definitiva, un foro, en el sentido más propio de la palabra. Porque, aunque éste sea un blog personal, también lo es de vosotros. Sin el visitante que lee e interactúa, contribuyendo o nutriéndose de lo que aquí se exponga o se comente, este sitio no tiene razón de ser.

Bienvenidos, por tanto, a este lugar y gracias por vuestra atención.